Che cos'è l'oro vermeil?

ORO VERMEIL: UNA LEGA DI METALLI PREZIOSI

Anche se porta il nome del metallo dorato, l'oro vermeil non è semplicemente oro. Vediamo come viene prodotto e cosa lo distingue da altri prodotti in oro o dalla placcatura in oro.

La composizione dell'oro vermeil

L'oro vermeil è un metallo prezioso che combina argento massiccio e oro. È costituito da argento massiccio rivestito da uno strato di oro fino. Rientra quindi nella categoria dei metalli preziosi, al pari di altri metalli come il platino, pur essendo una lega.

Per essere considerato oro vermeil, deve soddisfare determinati criteri. I regolamenti variano da Paese a Paese, ma in Francia i criteri sono i seguenti¹ :

• La base deve essere in argento massiccio, cioè con un grado minimo di 800/1000 (più spesso argento sterling con grado 925/1000).
• Lo spessore dell'oro che ricopre l'argento deve essere di almeno 5 micron.
• L'oro deve avere almeno 18 carati per essere considerato vero oro vermeil.

Tuttavia, esistono anche gioielli noti come “oro vermeil”, che hanno solo 14 carati.

La differenza tra vermeil e placcatura d'oro

Visivamente, un inesperto potrebbe confondere un gioiello in oro vermeil con un gioiello placcato in oro. Tuttavia, si tratta di due cose molto diverse: la placcatura in oro consiste nell'applicare uno strato molto sottile di oro (ben al di sotto dei 5 micron) a un metallo non necessariamente prezioso. Se da un lato questo permette di produrre gioielli placcati in oro a un costo inferiore, dall'altro la placcatura in oro è meno qualitativa e tende ad appannarsi nel corso degli anni, cosa che non accade con l'oro vermeil.

Il vermeil d'oro va inoltre distinto dal Gold Filled. Quest'ultimo si colloca a metà strada tra la doratura e il vermeil, poiché viene realizzato rivestendo l'ottone con uno strato d'oro relativamente spesso. Il Gold Filled contiene un peso di oro corrispondente a 1/20 del peso totale dell'oggetto. Ciò gli conferisce una buona resistenza, ma una minore nobiltà rispetto all'oro meraviglioso, pur rimanendo più accessibile rispetto all'oro massiccio.

Il marchio per riconoscere l'oro vermeil

Come tutti i metalli preziosi, l'oro vermeil può essere marchiato. Un gioiello o un oggetto in oro vermeil deve recare il marchio maestro (a forma di ovale o di diamante, a seconda dell'origine), nonché la lettera “V” o la dicitura “Vermeil”. Per qualsiasi oggetto di peso superiore a 30 grammi, è necessario vedere anche il marchio di garanzia: è il modo migliore per essere sicuri di avere a che fare con il vermeil d'oro e non con un altro tipo di placcatura. Se avete dubbi sui metalli preziosi di cui è composto un gioiello, potete anche farlo valutare da uno specialista.

QUAL È LA STORIA DELL'ORO VERMEIL?

L'oro vermeil è un metallo utilizzato fin dall'antichità. Anche se le tecniche di placcatura non erano necessariamente le stesse di oggi, le leghe d'oro e d'argento venivano utilizzate per realizzare gioielli e altri oggetti.

In Francia, il vermeil d'oro si sviluppò soprattutto nei secoli 17ᵉ e 18ᵉ. Veniva utilizzato, ad esempio, per la realizzazione di corone reali e di tutti i tipi di gioielli, ma anche di vasellame.

Dopo un periodo meno prospero, in particolare a causa dei metodi di produzione a base di mercurio tossico, il vermeil d'oro tornò alla ribalta nel 19ᵉ secolo. Ciò è dovuto principalmente alla scoperta dell'elettrolisi per produrre la placcatura d'oro sull'argento massiccio;

Molto popolare in Francia, l'oro vermeil è ampiamente utilizzato in tutto il mondo, anche se alcuni paesi, come gli Stati Uniti, sono più abili nell'uso del Gold Filled.

QUALI SONO GLI USI DI QUESTA LEGA ORO-ARGENTO?

Nel corso della storia, l'oro vermeil è stato utilizzato per un'ampia varietà di scopi. È stato utilizzato per realizzare piatti, posate, orologi, gioielli e altro ancora. È stato persino il materiale scelto per le medaglie olimpiche, fino ai giorni nostri.

Oggi si trova soprattutto nel mondo della gioielleria. Può essere utilizzata per realizzare tutti i tipi di gioielli: orecchini, anelli, collane, ciondoli, medaglie, ecc. Questa lega può essere indossata e regalata in tutte le occasioni, e i gioielli in vermeil sono il regalo perfetto per festeggiare i 45 anni di matrimonio, le “noces in vermeil”
È anche possibile ottenere gioielli in oro vermeil incastonati con pietre preziose o semipreziose, con le quali si sposa molto bene per aggiungere eleganza, personalità o colore al gioiello.

PERCHÉ SCEGLIERE I GIOIELLI IN ORO VERMEIL?

Se amate i gioielli in oro, l'oro vermeil rappresenta un ottimo compromesso tra qualità e convenienza.

Più conveniente dell'oro massiccio

L'argento massiccio costituisce la maggior parte del peso di un gioiello in oro vermeil. Poiché l'argento è meno costoso dell'oro massiccio, un gioiello vermeil viene generalmente offerto a un prezzo inferiore rispetto a un gioiello realizzato interamente in oro. In un momento in cui i prezzi dell'oro puro sono in aumento, l'oro vermeil è una buona alternativa.
Tuttavia, è necessario confrontare il simile con il simile: a seconda del peso totale del gioiello, della titolazione dell'argento e dell'oro utilizzati, dell'aggiunta o meno di pietre preziose, ecc.

Ottima resistenza nel tempo, senza ossidazione

Uno dei problemi dell'argento, anche dell'argento sterling, è che con il tempo si appanna a causa dell'ossidazione. Anche con i gioielli placcati in oro c'è il rischio che la superficie si appanni, ma anche che il sottile strato d'oro si sfaldi e non duri nel tempo. Ecco perché l'oro vermeil si distingue: una placcatura d'oro di almeno 5 micron garantisce gioielli di buona qualità e di lunga durata.

Va detto, tuttavia, cheacquisto di oro per i vostri gioielli rimane la migliore opzione in termini di qualità e resistenza alla prova del tempo. Non c'è rischio di ossidazione e non si appanna.

Un materiale adatto a tutti i tipi di pelle

Alcuni materiali per gioielli possono lasciare segni sulla pelle o causare allergie. Non è così per i gioielli in oro vermeil, che sono ipoallergenici. Qualunque sia il vostro tipo di pelle, anche quella sensibile, potete indossare un bellissimo anello o collana in oro vermeil.
Lo stesso non si può dire per l'ottone e il rame, a cui alcune persone sono allergiche. Per non parlare dei gioielli realizzati con metalli di scarsa qualità che si sfregano sulla pelle al minimo contatto con il sudore o l'acqua.

Una lega più leggera dell'oro

L'oro vermeil è molto apprezzato anche da chi ama indossare gioielli di grandi dimensioni. Il peso inferiore a quello dell'oro massiccio lo rende ideale per orecchini lunghi, bracciali, orologi da uomo e così via. E allo stesso tempo offre una brillantezza e un'eleganza il più possibile simili a quelle dell'oro.

COME POSSO PRENDERMI CURA DEI MIEI GIOIELLI IN ORO VERMEIL?

Sebbene l'oro vermeil sia resistente e si ossidi molto poco, merita la massima cura. È consigliabile rimuovere i gioielli se possono essere sottoposti a urti o graffi, ad esempio.

Se indossato quotidianamente, un anello o un bracciale in vermeil può anche macchiarsi. Non è un problema e può essere pulito con un po' di acqua e sapone. Utilizzare uno spazzolino da denti a setole morbide o un panno per pulire delicatamente. Ricordate di sciacquare bene il gioiello prima di indossarlo di nuovo o di riporlo nella sua custodia.
E se temete di danneggiarlo pulendolo, portatelo da un gioielliere, che lo riporterà allo splendore originale preservandone le qualità.